Fazer picles rápidos - vegetais imersos em salmoura por apenas 10 minutos - é a maneira mais fácil de adicionar um pouco de brilho a uma refeição de outra forma insípida. Eu costumo colocá-los em sanduíches, saladas e tigelas de grãos. Geralmente, eles nascem com o que eu tenho à mão: meia cebola esquecida na geladeira ou alguns pepinos amassados.

Preparando os VegetaisComeçar preparando os vegetais é a chave para obter picles rápidos perfeitos. Corte 2 cenouras médias em julienne, o que resulta em um pouco mais de meia xícara. (Embora você possa comprar cenouras pré-fatiadas, eu recomendo investir neste descascador de julienne; você recuperará seu investimento de $10 em pouco tempo.) Corte 2 pepinos persas em fatias finas.Fatie um quarto de um repolho Napa pequeno, o que deve resultar em uma xícara cheia. Você também pode comprar repolho pré-fatiado - mas repolhos inteiros duram um tempo surpreendente na geladeira (eu os considero meu vegetal de emergência), então prefiro comprá-los inteiros.Fatie finamente 2 cebolas verdes. Se você não quiser comprar um molho inteiro, pode substituir por uma pequena chalota fatiada finamente ou até mesmo um pouco de cebola fatiada.

Criando a SalmouraEm uma tigela pequena, prepare sua salmoura, misturando 2 colheres de sopa de vinagre de arroz, 1/2 colher de chá de sal kosher e 1/4 colher de chá de açúcar. Despeje sobre os vegetais, misture e reserve.Volte e misture a salada a cada 10 a 15 minutos enquanto você prepara o resto da refeição. Os vegetais liberarão sua própria umidade, absorverão o vinagre e ficarão mais maleáveis. Conforme a salada repousa, o montinho afundará.

Arroz Sushi PerfeitoAgora, enxágue 1/2 xícara de arroz sushi até que a água fique clara. Adicione-o a uma panela pequena junto com 1/2 xícara mais 2 colheres de sopa de água. (Geralmente apenas olho um pouco a mais da linha de 1/2 xícara e fica ótimo, mas a precisão nunca machuca.) Leve a água para ferver em fogo alto, depois reduza para fogo baixo, tampe e cozinhe por 18 minutos. Quando estiver pronto, desligue o fogo e coloque um pano de cozinha sob a tampa para absorver a umidade enquanto o arroz fica de molho por cerca de 10 minutos.

Carne Moída CrocanteEnquanto o arroz está cozinhando, prepare a carne moída. (Aqui, vou notar que o tofu desfeito é um ótimo substituto se você quiser pular a carne.) Coloque 1/2 libra de carne moída em uma tigela. Tempere com 1/2 colher de chá de sal kosher. Rale 1 dente de alho pequeno sobre ela e misture tudo com as mãos.Coloque uma panela de fundo pesado em fogo médio-alto no fogão. (Tanto o ferro fundido quanto o aço inoxidável funcionarão bem.) Adicione um fio de azeite; você não precisa de muito, pois a própria carne é gordurosa. Adicione a carne moída, pressionando-a em uma camada fina e uniforme. Deixe cozinhar até ficar dourada e crocante na parte inferior, de sete a oito minutos.Vire a carne moída, quebrando-a em pedaços do tamanho de um bocado conforme você avança. Cozinhe por mais três a quatro minutos.

Molho Picante CremosoApenas um lembrete: Agora, seu arroz deve estar quase pronto. Quando ele terminar, prepare um molho picante. Coloque 3 colheres de sopa de maionese em uma tigela e, em seguida, misture um pouco do seu molho picante preferido - sriracha, sambal, o que você quiser. Também gosto de adicionar um pouco de vinagre de arroz para deixar as coisas ainda mais animadas.

Montando o PratoColoque tudo em uma tigela e você terá o equilíbrio perfeito: arroz pegajoso; carne moída gordurosa e crocante; maionese cremosa e picante; e uma salada que eleva tudo com seu toque de picles rápidos.